Le cœur est pareil à une pompe : plus il est robuste et volumineux, plus il vous permet de courir longtemps. Un entraînement régulier va augmenter vos capacités cardiaques et améliorer encore votre endurance.

1. Une question de volume
   Le volume et le poids du cœur d’un homme sédentaire sont respectivement de 800 cm 3 et 300 g. Chez le sportif assidu, le volume peut aller jusqu’à 1450 cm 3 et le poids jusqu’à 500 g.
2. Les bienfaits de l’entraînement
   Un entraînement bien conduit va permettre d’augmenter le volume du cœur qui pourra pomper presque deux fois plus de sang à la minute lors d’un effort maximal (20 à 25 l chez l’inactif, 30 à 38 I chez le sportif). On mesure la capacité d’un cœur à son aptitude à éjecter du sang lorsqu’il se contracte. Ainsi, durant un effort, le volume de sang éjecté plafonnera à 120 ml par contraction chez le sédentaire, contre 200 ml chez le sportif.
3. Comment mesurer votre capacité ?
   Un cœur de sportif doit battre lentement au repos. En revanche, il doit avoir la capacité d’atteindre une Fréquence Cardiaque maximale supérieure à la moyenne durant un effort.
   En théorie, votre Fréquence Cardiaque maximale (FC max.) est égale à 220 (226 chez la femme) moins l’âge soit, si vous avez trente ans : 220 – 30 = 190 pulsations/mn.
   Parmi les tests existants pour mesurer cette fréquence, l’un des plus connus est le test de Cooper : vous courez le plus vite possible durant 12 minutes (sur une distance minimum de 2800 m), puis vous prenez votre pouls qui aura atteint le seuil appelé Fréquence Cardiaque maximale (voir d’autres tests plus loin).
4. Comment améliorer vos performances cardiaques ?
   Trois séances de 45 minutes par semaine en endurance (70 % à 80 % de votre Fréquence Cardiaque maximale) suffisent déjà pour constater, au bout de six mois, des progrès notables. Equipez-vous d’un cardiofréquencemètre afin de mesurer avec précision votre fréquence cardiaque durant l’effort.